Steinway est dans une classe à part dans le monde du piano. Les pianos Steinway dominent outrageusement le marché au chapitre de la notoriété et de la valeur perçue, ainsi que par la quantité d’artistes qui les préfèrent à tous les autres.

Ils se distinguent aussi dans leur construction par des particularités qui exigent du technicien chargé de leur entretien des compétences spécifiques.

Kent Webb, un directeur des services techniques de Steinway New-York, était invité par le chapitre d’Ottawa de la PTG pour une pleine journée de formation et d’information à l’école de musique Crane de la “State University of New-York”, à Postdam, ce samedi 23 mai 2009.

Comment la compagnie réussit-elle à composer avec la situation économique? Quelle est la présence de Steinway en Asie? Pourquoi cette école de musique où nous étions reçus porte-t-elle la mention “École Steinway” et qu’est-ce qu’un “artiste Steinway” ? Nous avons profité de la présence de Kent Webb pour poser toutes ces questions, et d’autres que des rumeurs alarmantes suscitent. Oui, la compagnie fait des profits malgré la situation économique, et oui, elle pourrait tenir le coup pendant plusieurs mois de déficit. Non, il n’est pas question de fermer les portes.

Tous écoutent avec intérêt

Sur un plan plus technique, la science de l’harmonisation (voicing) a retenu notre attention pendant la plus grande partie de la journée. La mise au niveau des cordes et l’ajustement précis de la frappe des marteaux sur celles-ci, le traitement à la laque des marteaux eux-mêmes, qui diffère selon l’origine Américaine ou Allemande, le sablage qui leur donne la forme idéale, le piquage profond ou superficiel, l’ajustement du point de frappe, tous ces aspects nous ont été démontrés de façon éloquente aussi bien théoriquement qu’en pratique sur le magnifique piano ( un modèle B de 7 pieds) mis à notre disposition.

C’est la patience, la sensibilité et le savoir-faire du technicien-presque-artiste qui donnent au piano sa voix, sa capacité d’expression, pour en faire  “le véhicule transparent de la création musicale” tel qu’énoncé par Kent Webb comme devise de Steinway.